Archive for April 28th, 2009

Changing Vowels

Tuesday, April 28th, 2009 | Author:

The tablets were the work of God, and the writing was the writing of God, graven upon the tablets.  Exodus 32:16

Graven – One of the reasons we read the sages is to discover the insights about God’s Word that come from centuries of exploration.  Often we find something that we would have passed by without noticing.  This verse is a good example.  A change in the vowels tells us something important about the attitude toward Torah, but unless a Hebrew sage pointed us toward this change, we would never have been blessed with the discovery.

The Hebrew root word here is charath.  It means “to engrave.”  Seems pretty simple, doesn’t it?  But once we realize the word is used only one time in Scripture, we are encouraged to look a little deeper.  Anything that appears only once has to have some special appeal since God decided that this word, and only this word, was the proper word for this idea.  Here’s what the rabbis tell us:

“Read not charuth (graven) but cheruth (freedom) for no man is free but he who labours in the Torah.”  (Everyman’s Talmud, p. 130)

Why can they make this change?  Because Hebrew is written without vowels.  The only way I know which vowels belong in the word is by remembering what I have been taught about the pronunciation of the word.  Yes, eventually the vowels were added with dots and dashes, but for centuries the proper pronunciation of the words was passed orally from one generation to the next.  So, when the consonants CH-R-TH appear in the text, I have to add the proper vowels to make the word.  What the rabbis saw was that a small change in a vowel revealed an enormous insight into the purpose of the Torah.  The reason a man embraces Torah is so that he will experience freedom.  Torah is not rules and regulations, legislation and constraints.  Torah is freedom.  It removes from me all of my doubts, worries and concerns about what to do, what is right and how I should live.  I do not have to struggle with which action to take.  I am not left to decide for myself what is good and what isn’t.  God has given me the game plan.  All I need to do is follow it.  I am free in a way that no one who tries to construct his own ethics will ever be.  There is freedom on these tablets.  And all that was needed to see this was a change in the vowel.

This vowel change speaks directly to us.  How many times have we struggled with the dilemma of knowing the right thing to do?  How many of us have felt the pangs of hoping that what we do will be good and pleasing to the Lord but not knowing for sure because we don’t have a guide?  How many times have we confronted ethical choices without clear direction – and had to make it up as we go along?  That isn’t freedom, my friends.  That is slavery to an internal ethical code, too easily subject to contemporary pressures and evaluations.  How much simpler would life be, and how much more enjoyable, if my choices were put in God’s hands by just doing what He says?  If the Son shall set you free, you will be free indeed.  All you need to do is follow the instructions.

Topical Index:  Torah, sages, vowels, freedom, Exodus 32:16, charath

Día 14 – De La Tierra Que Ora

Tuesday, April 28th, 2009 | Author:

“y fue el hombre un ser viviente”.  Génesis 2:7

Un Ser Viviente – Del polvo hizo Dios el cuerpo que animó con Su aliento – un hombre manifiestado como nefesh.  Aquí hay más de lo que crees.  El Mishná (enseñanzas específicas que los rabinos usualmente transmitían por medio de la memorización oral) usa un sinónimo para nefesh.  La palabra es mav`eh, derivada de la raíz ba`ah, un verbo que significa, “preguntar, buscar, solicitar como en oración.” El rabino Scherman comenta, “En otras palabras, el Talmud define al hombre como `la criatura que ora.” Adicionalmente, el Talmud enseña que aún nefesh, el alma que contiene vida, es sinónimo de oración.  ¿Qué sucedería a nuestros pensamientos si tradujéramos éste versículo sobre la creación del hombre cómo, “y el hombre fue manifiesto como ser de oración?”  ¿Comprenderíamos súbitamente que somos humanos solo en la medida que permanezcamos enfrascados en una relación con el Creador? ¿Qué es la oración si no la esencia del yo en contacto con Él?

Si voy a convertirme en humano, debo moverme en la dirección hacia el diseño divino en mí.  Eso no sucede por casualidad o por piloto automático.  Debo decidir convertirme en humano.  Eso esencialmente es lo que significa tener libre albedrío, ser capaz de escoger.  Puedo moverme hacia el diseño implantado en mí por Dios, ó puedo alejarme de Su diseño, forjando una creación auto-diseñada con propósitos muchos menores.  Estoy equipado para manifestar el diseño de Dios.  El  asegura que no carezco de nada para éste proyecto.  Pero cumplir la tarea de convertirse en humano requiere conexión continua con el Creador.  Mi humanidad depende completamente en cómo se manifiesta Su vida en mi nefesh.  Por lo tanto, la oración (en todo su amplio significado hebreo) es el ingrediente absolutamente necesario para llegar a ser lo que Dios tiene como intención que sea.   El hombre que no ora pronto no será hombre.

La oración existía antes de la Caída.  La tierra-hecha se comunicaba con el Creador y en el proceso recibió el propósito, balance é instrucción que realzaba la vida en el mundo caído. La oración es aún mas importante, no porque ahora nos acercamos al Señor con solicitudes sino porque el mundo mismo está bajo el poder é influencia de los inhumanos.  Los sistemas de éste mundo están diseñados para removerte de una relación con tu Creador.  Cualquier cosa auto-motivada nos lleva a comportamiento inhumano.  Encontramos la verdadera humanidad en la sumisión humilde al Creador.  En la medida que me acerco más a la obediencia desinteresada, me convierto en más humano.  ¿Cómo lo sé? Porque Dios se manifestó a Si Mismo en Su Hijo y demostró cuál es la apariencia de un verdadero humano.  Es exactamente como Jesús, absolutamente devoto a la voluntad del Padre.

Existe un sólo modelo de ser humano.  Ese modelo es Jesús.  Si deseo ser humano, sólo necesito verlo para vislumbrar lo que significa el humanismo.  Ahora sabes porque Jesús pasó horas en oración.  Sabía que ser humano significa permanecer conectado a la fuente de Vida.  No pasaba de rodillas rogando al Padre por bendiciones, poder ó instrucciones.  Estaba en compañía del Padre disfrutando el ser plenamente humano. ¿No añoras eso tú también?

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