Archive for June 7th, 2009

Border Crossing

Sunday, June 07th, 2009 | Author:

and when the woman saw that the tree was good for food, and that it was pleasant to the eyes, and a tree to be desired to make one wise, she took of its fruit, and ate Genesis 3:6

Pleasant To The Eyes – When does a glance become a desire?  Someone attractive walks by.  We catch a peripheral glimpse.  The signals prompt a response to look.  Glance becomes desire.  Now I see what I want.  I expand my borders by moving the fence around my behavior to include what was once outside the boundary.

Do you suppose that Eve had never seen the Tree before?  Of course not.  She knew exactly where it was.  She was near the Tree when the serpent began the conversation.  But now the peripheral becomes the center.  Her glance becomes desire.  It is pleasant to the eyes.  Now the Tree is inside the boundary of her desire.

What does that mean to say it was “pleasant to the eyes”?  The Hebrew phrase is strange and revealing.  It is ve-ki ta’ava-hoo.  First, there is ve-ki.  This is the combination of “and” and “because, that, or for.”  The particle has a wide range of meanings and is translated according to context.  Here it seems to be saying, “and because it was.”  But that brings up a very interesting point.  Was it pleasant before Eve determined that it was?  Isn’t the perception of pleasant in the eye of the beholder?  Eve sees what she wants to see.  She sees according to her desire.  It really doesn’t matter what the actual physical characteristics of the fruit were. It is pleasant to her.  Her shift in perception has already clouded her vision.  She no longer sees it as it is.  She sees it as she wants it to be.

What does she see?  She sees ta’ava-hoo (pleasant it).  This is also unusual.  The addition of the particle hoo is like adding an emphatic adjective.  It is not just that the tree was pleasant.  It is that this tree was pleasant.  Suddenly, this tree stands out from among all the other trees so that it alone becomes the pleasant tree.  Not only does Eve see what she wants to see, she sees that only this is what she wants.  The noun alone expresses the tree’s visual attraction but by adding hoo our attention is focused here and here alone.  Echoes of Adam’s reaction sound throughout the forest.  “This is bone of my bone and flesh of my flesh.  This is just what I am.  This one is perfect for me.”

The pictograph illuminates the concept.  The root A-V-H paints the picture, “what comes from the first nail” or “what is secured first.”  Eve secures first her fixation on the Tree.  She makes it her desire.  It is not simply pleasant.  It is essential.  Now she must possess it.  Now the Tree is inside the fence instead of outside the fence.  Now Eve decides, “My will be done.”

Jesus had something to say about the lust of the eyes.  Lust is blind seeing because it refuses to see what the Lord has revealed.  It puts on center stage what was designed for the peripheral.  It makes the trivial most important.  God is pushed behind the curtain while my desire occupies the spotlight.

Ta’awah has a homophone.  That’s a word that is spelled the same and sounds the same but has a different meaning (almost like pear and pair).  In this case, the second ta’awah has a different root.  This word indicates the outer boundary of the land.  Isn’t that interesting?  The limit is the edge of my desire, the place where I slip from simply noticing something good in God’s creation into wanting it for myself.  The Tree was good.  God made it so.  But it was the border, the boundary that God set within the ordered framework of God’s creation.  It was one of the trees in the Garden.  Not the most important.  Not the one in the center.  Just one to be respected for what it was – the boundary of my obedience.  But when Eve moved the fence that God set, the Tree became a coveted possession.  The Tree no longer held its proper place in the created order.  Eve’s desire for the Tree changed its position from somewhere in the Garden to the center of the Garden.  Eve coveted the Tree, and that was enough to uproot all creation.  Instead of gratitude, Eve expresses greed.  She wants what she wants.  Don’t think she wants it for completely selfish reasons!  That is not the appeal of the core of sin.  The appeal of the core of sin is that we need what we want because we will be better for it.  We will be better in the role God has given us.  We will be more equipped to do His bidding.  We will be stronger and more capable decision-makers.  We will no longer be dependent.  We will be free to be what we were intended to be (by our standards, of course).  No, Eve is not greedy for herself.  She is greedy to be what God designed her to be.  And that’s why she listens to the serpent.  She sins in her strength, not her weakness.  She crosses the boundary because she thinks it will improve her design.

Did Eve need this pleasant-to-the-eyes fruit?  Of course not.  If she had needed it, God would have provided it.  But now Eve no longer cares what God has provided.  Now she wants a hand in providing for herself.  The naked snake has convinced her that she knows what is beautiful and beautiful is worth having.  Sin refocuses our attention.  The naked snake convinces Eve that she knows what is best for herself.  After all, God made the Tree.  The Tree is good.  Wouldn’t she be better if she just took the good thing that God made?

Where is the boundary of beautiful?  How will you decide – ah, maybe the real question is who will decide for you?  Who sets the fence for you?

Topical Index:  beautiful, pleasant, Tree of the Knowledge of Good and Evil, ta’ava-hoo, Genesis 3:6

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Cruzando Los Límites

Sunday, June 07th, 2009 | Author:

Cuando la mujer vio que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y que el árbol era deseable para alcanzar sabiduría, tomó de su fruto y comió. Génesis 3:6


Agradable a los Ojos – ¿Cuándo es que un vistazo se convierte en un deseo? Una persona atractiva pasa a tu lado. Damos una ojeada breve. Las señales nos incitan a mirar. El vistazo se convierte en deseo. Ahora veo lo que anhelo. Expando mis fronteras al mover la valla que rodea mi comportamiento para incluir lo que una vez yacía afuera del perímetro.

¿Supones que Eva nunca había visto el Árbol antes? Claro que no. Ella supo exactamente donde estaba. Ella estaba cerca del Árbol cuando la serpiente comenzó la conversación. Pero ahora la periferia se convierte en el centro. Su vistazo se convierte en deseo. Es agradable a los ojos. Ahora el Árbol yace dentro del perímetro de su deseo.

¿Qué quiere decir “agradable a los ojos”? la frase hebrea es extraña y reveladora. Es ve-ki ta´ava-hoo. Primero, está ve-ki . Esta es la combinación de “y” y “porque, eso, o para.” Esta partícula tiene una amplia gama de significados y se traduce según el contexto. Aquí parece decir, “y porque era.”  Pero eso nos lleva a un punto muy interesante. ¿Era agradable antes que Eva decidiera que lo era? La percepción de lo agradable,  ¿acaso no yace en el ojo del espectador? Eva ve lo que quiere ver. Ella ve según su deseo. En realidad no importa cuáles son las características físicas específicas del fruto. Le fue agradable a ella. Su cambio de percepción ya ha oscurecido su vista. Ella ya no ve como es. Ella lo ve como desea que sea.

¿Qué ve? Ella ve ta´ava-hoo (agradable el). Esto es algo inusual. La adición de la partícula hoo es como añadir un adjetivo enfático. No es solo que el árbol era agradable. Era que este árbol era agradable. Súbitamente, este árbol se distingue de los otros árboles y ahora solo este es un árbol agradable. No solo ve Eva lo que quiere ver, ella ve que ella desea solo esto. El adjetivo solo expresa el atractivo visual del árbol, pero al añadirle el hoo, nuestra atención se enfoca aquí y solo aquí. Hace eco de la reacción de Adán en el bosque. “Este es hueso de mis huesos y carne de mi carne. Esto es justo lo que soy. Esta es perfecta para mí.”

El pictógrafo ilumina el concepto. La raíz A-V-H dibuja la imagen, “lo que viene del primer clavo” o “lo que se asegura primero.” Eva asegura primero su fijación al Árbol. Lo convierte el su deseo. Es esencial. Ahora debe poseerlo. Ahora el Árbol yace dentro de la valla en vez de afuera. Ahora decide Eva, “hágase mi voluntad.”

Jesús tuvo que decir sobre la lujuria de los ojos. La lujuria es vista ciega puesto que rehúsa ver lo que el Señor ha revelado. Ubica en el punto central aquello diseñado para las periferias. Convierte lo trivial en lo más importante. Dios es empujado detrás de la cortina mientras mi deseo ocupa el centro de atención.

Ta´awah tiene un homófono. Esto es una palabra que se escribe y suena igual pero tiene diferente significado. En este caso, la segunda ta´awah tiene una raíz diferente. Esta palabra indica la frontera externa de la tierra. ¿NO les parece interesante? El límite es el borde de mi deseo, el lugar donde me deslizo de solo notar algo bueno en la creación de Dios hacia desearlo para mí mismo. El Árbol era bueno. Dios lo hizo así. Pero está dentro de la frontera, del límite que Dios ha colocado dentro del marco ordenado de la creación de Dios. Solo es uno de los arboles en el Jardín. No es el más importante. No está en el centro. Solo uno que debe ser respetado por lo que es – el límite de mi obediencia. Pero cuando Eva mueve la valla que estableció Dios, el Árbol se convierte en posesión deseada. El Árbol ya no mantiene su lugar apropiado dentro del orden creado. El deseo de Eva por el Árbol cambio su posición de algún lugar en el Jardín al centro del Jardín. Eva codició el Árbol, y eso fue suficiente para desarraigar toda la creación. En vez de gratitud, Eva expreso codicia. Ella quiere lo que quiere. ¡Y no creas que lo codicia por razones puramente egoístas! Ese no es el encanto del corazón del pecado. El encanto en el corazón del pecado es que necesitamos lo que deseamos porque seremos mejores personas por ello. Seremos mejores en el rol que Dios nos ha dado. Estaremos mejor equipados para cumplir Sus mandamientos. Seremos más fuertes y más capaces de tomar decisiones. Ya no seremos dependientes. Seremos libres de hace lo que debemos hacer (según nuestros estándares, claro está). No, Eva no es codiciosa para ella misma. Ella es codiciosa para hacer lo que fue diseñada a hacer. Por eso es que escucha a la serpiente. Ella peca en su fuerza, no en su debilidad. Cruza el límite porque cree que puede mejorar el diseño.

¿Crees que Eva necesitaba esta fruta agradable a los ojos? Claro que no. Si lo necesitase, Dios se la hubiera provisto. Pero a Eva ya no le importa cuál es la provisión de Dios. Ahora ella quiere tener mano en proveer para ella misma. La serpiente desnuda la ha convencido que ella sabe qué cosa es bella y vale la pena tener lo bello. El pecado reenfoca nuestra atención. La serpiente desnuda convence a Eva que ella sabe mejor que nadie lo que le conviene. A fin de cuentas, Dios creó el Árbol. El Árbol es bueno. ¿No será ella mejor si toma esa cosa buena que creó Dios?

¿Dónde está el límite de lo bello? ¿Cómo lo decidirás – ah, quizás la verdadera pregunta sería quién decidirá por ti? ¿Quién coloca tus límites?

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