As you know, Bessy has been faithfully translating Today’s Word into Spanish for many years now. I heard from her two days ago. There is the possibility of a civil coup in Honduras. There is a lot of political tension and some heavy influence from Hugo Chavez. Things are very scary. Bessy’s children are in the USA but she is not. Please pray for her safety and the safety of her mother and father and the rest of the family.
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But put on the Lord Jesus Christ, and make no provision for the flesh in regard to its lusts Romans 13:14
Provision – It’s that last ten pounds. We start diets to lose weight. The first few pounds come off. Then we get invited to a dinner party or we go to the movies or we meet for lunch with our friends. Suddenly we are faced with a big problem. The menu doesn’t allow for the diet. All that good stuff we used to eat is right there in front of us. Now what?
Paul knew nothing about the South Beach Diet, but he knew a lot about his diet plan. His diet is not about weight loss and it doesn’t start with calorie counting. It begins in the mind. Paul’s spiritual diet is about lustful anticipations. Paul tells us to make absolutely certain that we make no allowances for the “just in case” behaviors that destroyed our lives in the first place.
The alcoholic who keeps just one bottle in the bottom drawer just in case problems overwhelm him. The drug addict who keeps that distributor’s number just in case he has a really bad night. The man who keeps a photo of a past mistress. The woman who holds on to a past romance from long ago. The businessman who squirrels away some hidden, unreported income. The church member who has a secret chat room ID he swears he will never use again. You can add your own “provisions” to the list. The best ones are secrets kept in plain sight. As Stevie Ray would say, “Things that I used to do.”
Paul says, “No! Don’t even allow the slightest possibility.” Actually, the Greek word is pronoian, a word derived from “before” and “to think”. In other words, don’t think about it beforehand. Don’t plan for the possibility of lusts (literally, sarkos – the flesh). Just thinking about it brings back emotions that can trip you up. Turning those things over in your mind, anticipating that they will one day once again be possible, is a very dangerous behavior. Why? Is it because God doesn’t want you to remember some past pleasure with nostalgic fondness? Is it because God is a cruel taskmaster who just wants your total obedience to His next order? Of course not. Paul gives these instructions because he knows that God’s perfect purposes worked out in your life are the very best circumstances for you. God is conforming you to the image of His Son. That process leads away from past sinful actions and future, anticipated sins. It is a singular focus on the will of the Father in your life. Here Paul would say, “Forgetting what lies behind, I press on.” If Paul were writing a weight loss book, he would tell you to stay away from the restaurants, dinner parties and theaters. He would cross off every McDonald’s and prohibit all snacks. But since he is writing about our spiritual well-being, you will have to fill in the “don’t go there” list.
I am sure you agree. God wants your best and engineers your life to bring about what is best for you in the fulfillment of His purposes. But that requires concentration on Him and denial of self. Anticipating “just in case” behaviors is a sign of unbelief and distrust. It just doesn’t fit. So, don’t allow it.
Every diet plan is unique to the individual because every one of us has a unique set of propensities and past experiences. But in total they are all common to the human frame. So, lean on each other. Share your burdens. Lift up each other. Build safety nets in your community. We are all in this together and when it comes to spiritual health, we all need plenty of help.
Topical Index: provision, backup plans, pronoian, think, Romans 13:14
29 de junio Antes bien, vístanse del Señor Jesucristo, y no piensen en proveer para las lujurias de la carne. Romanos 13:14
Proveer – Son las últimas diez libras. Iniciamos dietas para perder peso. Las primeras libras caen. Entonces nos invitan a una cena o salimos al cine o nos reunimos con amigos. Súbitamente nos confrontamos con un problema. EL menú no permite dietas. Todas esas ricuras que solíamos comer están ante nosotros. ¿Y ahora qué?
Pablo no supo nada de la dieta de carbohidratos, pero si conocía muy bien su plan alimenticio. Su dieta no tenía la pérdida de peso como meta y no comienza contando calorías. Comienza en la mente. La dieta espiritual de Pablo se basa en anticipaciones lujuriosas. Pablo nos dice que nos aseguremos contundentemente que no permitamos en lo más mínimo conductas de “por si acaso” que destruyeron una vez nuestras vidas.
El alcohólico que guarda solo una botella en la última gaveta solo por si los problemas lo agobian. El drogadicto que guarda el número telefónico de su proveedor solo por si tienen una noche muy mala. El hombre que guarda la foto de su antigua amante. La mujer que se aferra a un romance que pasó hace mucho tiempo. El hombre de negocios que esconde algún ingreso si reportar. El miembro de la iglesia que tiene una identidad secreta de chat que jura que nunca usará de nuevo. Puedes agregar tu propia “provisión” a esta lista. Las mejores son los secretos guardados a plena vista. Como diría Stevie Ray, “Las cosas que solía hacer.”
Pablo dice “¡NO! Ni siquiera permitas la posibilidad más mínima.” De hecho, la palabra griega es pronoian, una palabra derivada de “antes” y “pensar.” En otras palabras, no lo pienses anticipadamente. No planifiques para la posibilidad de lujuria (literalmente, sarkos – la carne)- Solo pensarlo provoca emociones que pueden hacerte tropezar. Darle vueltas en tu mente a esas cosas, anticipando que serán posibles una vez más, es un comportamiento muy peligroso. ¿Por qué? ¿Porque Dios no quiere que recuerdes placeres pasados con ternura nostálgica? ¿Es porque es un amo cruel que solo desea obediencia total a Su próxima orden? Claro que no. Pablo nos da esas instrucciones porque sabe que los propósitos perfectos de Dios trabajaron en tu vida como las mejores circunstancias posibles para ti. Dios te conforma a la imagen de Su Hijo. Ese proceso te aleja de acciones pecaminosas pasadas y de pecados anticipados futuros. Es un enfoque singular en la voluntad del Padre en tu vida. Aquí Pablo diría, “olvidando lo que queda atrás, avanza.” Si Pablo escribiese un libro sobre pérdida de peso, te diría que te alejes de los restaurantes, fiestas y teatros. Borraría todos los McDonald´s y prohibiría todas las meriendas. Pero como escribe sobre nuestro bienestar espiritual, tendrás que llenar tu propia lista de “no vayas allí.”
Estoy seguro que estás de acuerdo. Dios desea lo mejor para ti y lo orquesta todo para provocar lo que más te conviene en el cumplimiento de Sus propósitos. Pero eso requiere concentración en El y negación del yo. Anticipar comportamientos “por si acaso” es señal de incredulidad y desconfianza. Sencillamente no cabe. Así que no lo permitas.
Cada plan dietético es único al individuo porque cada uno de nosotros tiene una serie de inclinaciones y experiencias pasadas única. Pero en total todas son comunes a la experiencia humana. Así que apóyate en los demás. Comparte cargas. Levántense mutuamente. Construye redes de seguridad en la comunidad. Estamos todos juntos en esto y en lo que tiene que ver con salud espiritual, todos necesitamos mucha ayuda.
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