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Carnal?

Friday, August 07th, 2009 | Author:

because the mind set on the flesh is hostile toward God; for it does not subject itself to the law of God, for it is not even able {to do so,} Romans 8:7

The Mind Set On The Flesh – How are you doing in your fight for sinless perfection? Are you winning the battle every day or have you suffered defeats? Are you a sanctified soul or a carnal Christian?

Do these questions bother you?  They should.

Somewhere along the way, Christianity embraced the Greek metaphysics of the body/mind/soul split. When this alien concept crept into Christian thinking, it eventually led to the postulation of a carnal Christian, the believer who has confessed Christ as Savior but does not live with Christ as Lord. This is the person whose life is characterized by actions that do not glorify God but at the same time claims God’s forgiveness and acceptance. The “carnal” Christian has a body under sin’s control but a soul that belongs to God. What? Does that mean God saves only part of this person? Does that mean that what happens in my body doesn’t really matter as long as my soul is saved? A careful reading of the Bible endorses none of this Greek nonsense, but it certainly is a popular way of explaining behavior. Perhaps we need to take another look at Paul’s famous comments about “carnal” Christians (the King James translation of this phrase).

The critical Greek word is phronema. This word covers the entire translated phrase, “the mind set on”. Phronema means “what one has in mind, purposes or thoughts.” In this case, Paul says the purpose or thoughts of this mental condition is sarx, the flesh. This should remind us of the passage in Genesis 6:5, “the intent of the thoughts of the heart.” But notice that the Hebrew equivalent does not suggest a split spiritual state where men confess God but act disobediently. In the Genesis equivalent, the thoughts of their minds were given over to evil and, as a result, God brought judgment upon the earth. These were a long way from the “carnal” Christian bifurcation we find today. In Genesis, intent and purpose in thoughts leads directly to judgment, not excuse. In the ancient world, if your mind was filled with purposes of the flesh, you were not standing in God’s grace. You were not redeemed. You died in the flood along with all the other evil people in the world because the mind whose purposes and intents are determined by sarx is the enemy of God. In Hebrew thought, this is yester ha’ra run amuck.

Paul is a Jewish Messianic rabbi. Do you suppose that he entertained the Greek tripartate division of human beings (body, mind and soul)? Not likely. Paul’s anthropology was homogenized; the neshama or nefesh was one person all mixed up together embodied in this world. God doesn’t save the soul and leave the body to rot. That’s Greek, not Hebrew. So, if Paul would never have accepted the division of human being into parts, then how could he possibly suggest that spiritual existence could be divided between the carnal and the spiritual? If the purposes and intents of my mind (read neshama or nefesh) are filled with hostility toward God, doesn’t that force us to conclude that such a person is not redeemed? After all, this person is an enemy, not a humble seeker. This person is dominated by the yester ha’ra, not struggling against the evil inclination in order to be obedient to the Lord.

Does that mean that Christians are only those who no longer experience the fight for personal holiness? Of course not. That fight goes on for a long, long time. But the person who isn’t fighting probably isn’t domesticated to God. I am either motivated to obey and struggling to do so, or I am capitulating to the evil inclination and comfortable with the result. I am either fighting for God or fighting against Him. There are no fence-sitters in this war.

Topical Index: yester ha’ra, sarx, phronema, mind, body, soul, Genesis 6:5, Romans 8:7, carnal

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La mentalidad pecaminosa

Friday, August 07th, 2009 | Author:

La mentalidad pecaminosa es enemiga de Dios, pues no se somete a la ley de Dios, ni es capaz de hacerlo. Romanos 8:7

¿Carnal?

La mentalidad pecaminosa- ¿Cómo va usted en la batalla por la perfección sin pecado? ¿Está usted ganado la batalla a diario ó ha sufrido derrotas? ¿Es un alma sacrificada ó un cristiano carnal?

¿Le molestan estas preguntas? Deberían.

En algún punto del camino, el cristianismo abrazó la metafísica griega de la división del cuerpo/mente/alma. Cuando este concepto alienígeno se escabulló en el pensamiento cristiano, eventualmente conllevó a la postulación del cristiano carnal, el creyente que confesó a Cristo cómo su Salvador pero que no vive con Cristo cómo su Señor. Esta es la persona cuya vida se caracteriza por las acciones que no glorifican a Dios pero que al mismo tiempo claman el perdón y aceptación de Dios. El cristiano “carnal” tiene un cuerpo bajo el control del pecado pero su alma le pertenece a Dios. ¿Qué? ¿Significa eso que Dios salva sólo una parte de la persona? Una lectura cuidadosa de la Biblia no apoya nada de estas necedades griegas, pero ciertamente es una manera popular de explicar el comportamiento. Quizás necesitamos ver una vez más los famosos comentarios de hablo acerca de los cristianos “carnales” (la traducción de la Reina Valera acerca de esta frase).

La palabra crítica griega es phronema. La palabra cubre la frase traducida entera “Puesta la mente en-mentalidad” Phronema significa “lo que uno tiene en mente, propósitos ó pensamientos”. En este caso, Pablo dice que los propósitos ó pensamientos de esta condición mental es sarx, la carne. Esto debería de recordarnos del pasaje en Génesis 6:5, “las intenciones y pensamientos del corazón”. Pero notemos que el equivalente hebreo no sugiere una división espiritual donde el hombre confiesa a Dios sino que actúa de manera desobediente. En el equivalente de Génesis, los pensamientos de sus mentes se daban a la maldad y, cómo resultado, Dios traía el juicio sobre la tierra. Estos están muy lejos de ser la bifurcación de cristianos “carnales” hoy en día. En el antiguo mundo, si tu mente estaba llena de los propósitos de la carne, no estabas parado en la gracia de Dios. No eras redimido. Moriste en el diluvio junto con todas las demás personas del mundo porque la mente cuya intención y propósitos eran determinadas por sarx era el enemigo de Dios. En pensamiento hebreo, esto es yester ha´ra volverse loco.

Pablo es un rabino mesiánico judío. ¿Usted cree que el entretuvo la división tripartita griega de los seres humanos (espíritu, alma y cuerpo)? Probablemente no. La antropología de pablo estaba homogenizada, el neshama ó nefesh era una persona toda confundida en su cuerpo en este mundo. Dios nos salva el alma y deja que el cuerpo se pudra. Eso es griego, no hebreo. De manera que si, Pablo nunca hubiera aceptado la división de los seres humanos en partes, entonces ¿cómo puede sugerir que la existencia espiritual puede dividirse en lo carnal y en lo espiritual? Si los propósitos e intenciones de mi mente (leído como neshama ó nefesh) están llenos de hostilidad hacia Dios, ¿no nos obliga eso a concluir que tal persona no es redimida? Después de todo, esa persona es un enemigo, no un buscador humilde. Esta persona está siendo dominada por el yester ha´ra, no luchando contra la inclinación maligna para poder ser obediente al Señor.

¿Significa eso que los cristianos son sólo aquellos que ya no experimentan la lucha por la santidad personal? Claro que no. La lucha sigue por un largo, largo tiempo. Pero la persona que no esté luchando probablemente no está domesticada a Dios. Yo ó estoy motivado a obedecer y estoy en la lucha por hacerlo, ó estoy capitulando a la inclinación del mal y cómodo con el resultado. Yo ó estoy luchando por Dios ó luchando en Su contra. No hay observadores en la banca en esta guerra.

Índice de Tema: yester ha´ra, sarx, phronema, mente, alma, cuerpo, Génesis 6:5,

Romanos 8:7, carnal

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Inclined Plane

Tuesday, July 28th, 2009 | Author:

And the LORD saw that the wickedness of man was great in the earth, and that all the impulse of the thoughts of his heart was only evil continually. Genesis 6:5

Impulse – So, is there a little devil on one shoulder and a little angel on the other battling for your attention and decision? No, I’m afraid not. All that cartoon fantasy is pagan mythology. The truth is about the yetzer ha’ra, not about diminutive spiritual beings. And it’s not about sinful nature either. It’s about the moral inclined plane that affects all human beings.

Genesis does not teach us that we are sinful at birth. It doesn’t teach us that we have no choice but to sin unless we are redeemed by Christ. It doesn’t teach us that our capacity for good is rendered null and void until we say the sinner’s prayer. What it does teach is that we have to become human by our decisions to harness the power of the will. In other words, we have to resist the yetzer ha’ra, the evil inclination, that has become part of the human society and affects every human decision.

Remember Havvah (Eve)? What happened when she listened to the naked snake instead of the Word of God? She gave expression to her own determination of what is good. She listened to her inner voice instead of submitting to the external words of God voice. When she did that, she allowed the moral equation to be changed. She introduced my evaluation of what is good and what isn’t good. Before she sinned, Havvah knew only what was true according to God’s words and what was not true according to God’s words. But after she allowed her own desire to get in the way, suddenly what God said was filtered by what she wanted. True and false became good and evil, only now it was “good for me” and “bad for me.” This is the essence of the yetzer ha’ra.

Now let’s consider, for just a moment, the teaching of Rabbi Soloveitchik on this matter. It reveals something that has probably been obscured in all our Christian theology about sinful nature. God created Man with the potential for good or evil. The very fact that the Tree is within the preview of Man means that Man must decide the path of his own life. There is a choice to be made. One direction leads toward deeper harmony with God and creation. The other direction leads toward self-will and chaos. But there is a real and legitimate choice here. It is a choice that every person must make. While the weight of evil inclination increases with each succeeding generation and the incline of the plane gets steeper, the choice still remains. Listen to yourself or listen to Him.

In one respect, the yetzer ha’ra is the distinguishing feature of what it means to be human. Animals do not struggle with the choice to listen to God. They just do by God’s inherent instinct what they do. Human beings are the ones who must decide. And that decision propels them either in the direction of animal-like existence or in the direction of becoming more and more human, that is, becoming more submissive to the word of the Creator. In this respect, the yetzer ha’ra is what makes us human. It is not something we can escape (unless we want to be nothing but animals) and it is not something we can deny. It is our destiny as human beings to have the power to say “No” to the one who made us. That power makes us human. And that power can also take away our humanity. To become human is to domesticate the power for God’s purposes.

When God saw that all the thoughts of men had become nothing but decisions for the path of animal behavior, He saw that His creation was no longer human. So, He scrubbed the earth of them. Their sin was crossing the boundary between human and animal, preferring to be animals rather than the human beings God intended them to be. As such, they were an abomination to creation and had to be removed.

We face the same consequences if we determine that animalia is the way to go. We may do whatever comes naturally, but in the end we will have denied who we were created to be. And God will have to clean up the mess.

Today, you don’t have to listen to some fictitious devil or angel. Today you can choose to be human by listening to the Word of the Lord and submitting your way to it. You can domesticate that inner power and give it back to Him. And you will be human one more day.

Topical Index: human, domesticate, yetzer ha’ra, animal, choice, Genesis 6:5

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Plano Inclinado

Tuesday, July 28th, 2009 | Author:

28 de junio Y el SEÑOR vio que era mucha la maldad de los hombres en la tierra, y que toda intención de los pensamientos de su corazón era sólo hacer siempre el mal. Génesis 6:5

Plano Inclinado

Intención – Entonces, ¿hay un diablo pequeño sobre un hombro y un angelito en el otro batallando por mi atención y decisión? No, temo que no. Todas esas fantasías de dibujos animados es mitología pagana. La verdad es sobre yetzer ha´ra, no sobre seres espirituales enanos. Y tampoco es sobre naturaleza pecaminosa. Es sobre el plano moral inclinado que afecta a todos los seres humanos.

Génesis no nos enseña que somos pecadores de nacimiento. No nos enseña que no tenemos opción de no pecar a menos que seamos redimidos por Cristo. No nos enseña que nuestra capacidad de bien se convierte en nula  hasta que decimos la oración del pecador. Lo que si nos enseña es que tenemos que ser humanos por nuestras decisiones de controlar el poder de la voluntad. En otras palabras, tenemos que resistir el yetzer ha´ra, la inclinación maligna que se ha convertido en parte de la sociedad humana y que afecta todas las decisiones humanas.

¿Recuerdas Havvah (Eva)? ¿Qué sucedió cuando escuchó a la serpiente desnuda en vez de la Palabra de Dios? Ella le dio expresión a su propia determinación de lo que es bueno. Escuchó su voz interna en vez de someterse a las palabras externas de la voz de Dios. Cuando ella hizo esto, permitió que la ecuación moral cambiase. Ella introdujo mi evaluación de lo que es bueno y lo que no es bueno. Antes de pecar. Havvah solo conocía lo verdadero según las palabras de Dios y lo que no era verdadero según las palabras de Dios. Pero después permitió que su propio deseo interviniese, y súbitamente lo que Dios había dicho fue filtrado por sus deseos. Verdadero y falso se convirtieron en bueno y malo, solo que ahora era “bueno para mí” y “malo para mí.” Esa es la esencia de yetzer ha´ra.

Ahora consideremos, solo por un momento, las enseñanzas del Rabino Soloveitchick sobre este tema. Revela algo que probablemente ha sido oscurecido por nuestra teología cristiana sobre la naturaleza pecaminosa. Dios creó al hombre con el potencial del bien o mal. Solo el hecho que el Árbol permanece dentro de la apreciación del Hombre significa que el Hombre debe decidir el camino de su propia vida. Hay una decisión por tomar. Una dirección lleva a una armonía más profunda con Dios y la creación. La otra dirección lleva hacia la voluntad propia y el caos. Pero el peso de la inclinación malvada aumenta en cada generación sucesiva y la inclinación del plano se profundiza, pero la opción permanece. Escúchate a ti mismo o escúchale a Él.

En un aspecto, el yetzer ha´ra es la característica distintiva de lo que significa ser humano. Los animales no luchan con la decisión de escuchar a Dios. Solo  hacen por instinto divino lo que hacen. Los seres humanos son los que deben decidir. Y esa decisión nos propulsa o en la dirección de la existencia cuasi-animal o en la dirección de ser más y más humanos, eso es, hacernos más sumisos a la palabra del Creador. En este aspecto, el yetzer ha´ra es lo que nos hace humanos. NO es algo que podemos escapar (a menos que no deseemos ser nada más que animales) y no es algo que seamos capaces de negar. Es nuestro destino como seres humanos tener el poder de decir “No” a quién nos creó. Ese poder nos hace humanos. Y ese poder también puede tomar nuestra humanidad. Hacernos humanos es domesticar el poder para propósitos de Dios.

Cuando Dios vio que todos los pensamientos de los hombres se habían convertido en nada más que decisiones por el camino de la conducta animal, El vio que Su creación ya no era humana. Así que restregó la tierra de ellos. Su pecado fue cruzar el límite entre humano y animal, prefiriendo ser animales antes que los seres humanos como fue la intención de Dios que lo fuera. Como tales, eran abominación de la creación y debían ser removidos.

Enfrentamos las mismas consecuencias si decidimos que el camino a seguir es animalia. Podemos hacer lo que nos venga naturalmente, pero al final habremos negado aquello para lo que fuimos creados. Y Dios tendrá que limpiar el desastre.

Hoy, no tienes que escuchar a un diablillo o ángel ficticio. Hoy puedes escoger ser humano al escuchar la Palabra de Dios y someter tu camino a ella. Puedes domesticar tu poder interno y devolvérselo a Él. Y puedes ser humano un dia más.

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